Por Juan Felipe Guerrero C.

Nueva York, NY, Estados Unidos

Muchas personas, incluso las ligadas a la industria de la educación online, desconocen que los orígenes de la misma datan desde el último tercio del siglo XIX. Pero realmente el primer sistema computarizado de e-learning que se diseñó y construyó fue PLATO (Programmed Logic for Automatic Teaching Operations), en 1960, por la National Science Foundation de los Estados Unidos en conjunto con la University of Illinois at Urbana–Champaign. La creación de este sistema fue motivado por el lanzamiento al espacio del primer satélite artificial de la historia, el Sputnik I, creado por la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, en plena Guerra Fría y el enfrentamiento en la carrera científica entre ambas potencias.

PLATO fue el primer sistema generalizado de asistencia por computadora. Junto a la revolución de los computadores personales que venía en camino, el e-learning, muy de la mano, no le perdió pisada. Ese fue el inicio de una comunión entre los computadores y la educación online, y que hoy en día ha evolucionado notablemente, pero también, ha involucionado.

Ya son 33 años de experiencia en la industria los que le dan la potestad a Joe Ganci de expresar su preocupación sobre el e-learning. Ganci, italiano de nacimiento pero neoyorquino de crianza, tuvo su primer contacto con la educación virtual cuando entró a la universidad en 1978. Uno de los requisitos exigidos por la institución era un curso de inglés que evaluara las habilidades en este idioma de sus estudiantes. Aquellos que aprobaran un primer examen, automáticamente eran eximidos del curso, cuya duración era de un año. “El laboratorio donde nos hicieron la evaluación tenía unas 30 terminales diferentes, que en esencia eran terminales tontas (no tienen capacidad de procesamiento ni capacidad de almacenamiento) especializadas en probar el dominio del inglés de los estudiantes”, me cuenta Joe, quien satisfactoriamente aprobó el examen.

Joe cree que en los años noventa el e-learning tuvo su mejor momento. “Para esos días habían poderosas herramientas que permitían crear cualquier tipo de aprendizaje virtual que quisiéramos, podíamos tener un diseño instruccional especifico que funcionara muy bien para audiencias y contenidos particulares, por más de que requiriera conocimiento profundo de programación, pero al final se tenía un muy buen producto”. El problema vino después, hacia finales de la misma década. Muchas compañías se percataron de que podían hacer más dinero si eran capaces de convencer a sus prospectos que existía la forma de ahorrar dinero comprando su propuesta, pues era más barata y cumplía la misma función de las más costosas, al menos sobre el papel. Con un discurso tan inteligente como horroroso, muchas compañías de e-learning se acercaban al cliente diciendo que sus herramientas son tan sencillas que con un poco de conocimiento de diseño instruccional, es posible que el cliente mismo pueda crear su plataforma; no necesitan un programador o un desarrollador con quien trabajar en conjunto para lograrlo.

El mejor enfoque es concentrarse en el contenido, y probablemente, lo que terminarás haciendo, es crear escenarios de la vida real que le ayuden al aprendiz a practicar actividades de la vida real.

Y es que no se trata de demeritar el trabajo de un diseñador instruccional. Estas personas son creativas, pero no tienen la conciencia de la programación, por lo que muchos productos fueron creados de manera simple porque las herramientas para hacerlo eran igual de simples, lo que se desencadenaba en menos features, por más que fueran fáciles de utilizar. “Ninguna herramienta puede ser tan poderosa y a la vez tan sencilla. Eso es imposible”, concluye Joe.

Esta nueva corriente llevó a que el e-learning se simplificara, perdiendo efectividad. Pero para 2007 y 2008, la pesadilla continuó: estas mismas compañías presentaban un discurso de venta en el que decían que sus herramientas eran más simples que ya ni siquiera era requerido un diseñador instruccional, porque cada curso de e-learning estaba dispuesto por un experto que conocía el contenido, y eso, para ellos, es suficiente. Pues para Joe Ganci y cualquiera que conozca la industria, sabe que esto es una locura: “el hecho de que alguien sea bueno en algo no significa que sea así enseñando”.

El estatuto del e-learning, en general, pareciera estar en picada, hundiéndose. Hay mucho dinero y tiempo invertido en crear aprendizaje virtual que no es efectivo y que no está ayudando a la gente. Pero entonces, ¿cuál sería el escenario ideal? Joe cree que hay que “considerar cuidadosamente cuál es la audiencia y cómo es el contenido y como será entregado”, dice. “El mejor enfoque es concentrarse en el contenido, y probablemente, lo que terminarás haciendo, es crear escenarios de la vida real que le ayuden al aprendiz a practicar actividades de la vida real. No se trata de llenarlos de teoría, sino más bien de casos prácticos. En esencia, el e-learning debería tratarse de resolver problemáticas”.

En las más de tres décadas que Joe le ha dedicado a la industria del aprendizaje online, una de sus historias que más me cautivó fue cuando trabajó hace unos años en un desarrollo para la U.S. Army, la mayor de las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, cuya principal responsabilidad son las operaciones militares terrestres.

Un pelotón es una unidad militar compuesta por aproximadamente entre 10 y 30 hombres, dependiendo de factores que por la naturaleza de este texto no los especificaré. En cada pelotón hay al menos un soldado que carga equipo de primeros auxilios, pero que no necesariamente es un enfermero y mucho menos un médico. Estos hombres son conocidos en la jerga militar como los ‘Combat Lifesavers’, y su misión principal es evitar que los heridos mueran en el campo de batalla: evaluar la condición del afectado, controlar el sangrado y pedir evacuación médica. Su función es crucial, pues muchas veces los soldados que caen en batalla, no mueren inmediatamente, sino por no recibir atención médica oportunamente.

El trabajo de Joe con el Ejército fue crear escenarios de la vida real, situaciones que probablemente se presentarían en el momento del combate. En esencia, “la idea era capacitar a los ‘combat lifesavers’ a que pudieran mantener el mayor tiempo posible a sus compañeros de pelotón vivos hasta que recibieran atención médica profesional cuando fueran heridos”, me cuenta, muy orgulloso, el buen Joe. “Planteamos y desarrollamos la mayoría de escenarios prácticos que se pueden dar cuando hay guerra: heridas de bala o por ondas explosivas; pérdida de miembros; rupturas óseas o musculares; heridas que comprometían cada uno de los órganos; sangrados severos; y hasta técnicas de evacuación”.

Ese es solo uno de los ejemplos de cómo el e-learning puede ser provechoso. Aún hay dos estigmas contra los que están en esta industria deben luchar, como Joe. Primero, la educación virtual no está solo para suplir necesidades académicas en universidades y colegios, pues su campo de acción es mucho más amplio; segundo, menos cursos teóricos y más cursos prácticos.

*Joe Ganci – President of eLearningJoe, LLC, a consulting and training eLearning company

Fuente: http://elearnmagazine.com/en-rescate-del-e-learning-practico-educacion-virtual-enfocada-a-escenarios-de-la-vida-real/?lang=es

Sidney, Australia

Con las tecnologías de educación virtual, De Lorenzo Cosmetics & Hair Research ha logrado capacitar a sus colaboradores a través del aprendizaje en línea y gracias a esto hoy es una organización exitosa en el mercado de los cosméticos. A través de estas herramientas, De Lorenzo forma a su equipo, les brinda el espacio para que compartan contenido relevante y de fácil comprensión, y que a su vez, sea divertido y accesible desde cualquier lugar.

En 1986, Vincent y Antón Lorenzo, dos de los peluqueros más influyentes en Australia, dieron origen a esta empresa. Su filosofía de trabajo busca estar en sincronía con la naturaleza y en constante contacto con la economía local de este país.

Megan Yabsley, gerente de capacitación de esta organización, compartió con E-Learn Magazine su experiencia en la preparación y capacitación del personal que trabaja en De Lorenzo, en el uso del programa de iniciativa educativa que han venido implementando con Moodle.

Un modo práctico de aprender

Debido a que esta empresa es fabricante de cosméticos para el cabello, el grupo de capacitadores debe tener mucha claridad y conocimiento sobre las características de estos productos. No obstante, representa un gran reto el poder difundir un mensaje unificado y detallado que llegue a todos los miembros que hacen parte de este equipo a nivel nacional. Para esto, Megan señala “teníamos un equipo dedicado a capacitar a los peluqueros en los salones sobre cómo usar los productos, pero esto demandaba mucho tiempo y energía para ellos. Por eso, queríamos encontrar un método para capacitar e informar a nuestros colaboradores de un modo más eficiente y rentable, así que decidimos usar Moodle.”

Además de los ejercicios prácticos, la plataforma facilita la difusión de un mensaje consistente sobre todos los productos, dirigido a los involucrados en el proceso de aprendizaje como estudiantes, capacitadores y propietarios de los salones de belleza. Este canal garantiza uniformidad en la información, en los puntos a tratar y gestiona el conocimiento que más adelante reflejará beneficios.

Manteniendo la diversión

Los usuarios en Australia y Nueva Zelanda buscan en De Lorenzo Cosmetics vivir una experiencia de aprendizaje a través de una plataforma educativa, que sea simple, fácil de usar, divertida, diferente, y a la vez interesante.

“El contenido está creado por mí. Reúno presentaciones y elaboró pruebas rápidas, luego anexo ‘links’ a la página web de la organización para quienes desean encontrar más información, y también me gusta apoyarme en material visual e interactivo. La plataforma le permite a los usuarios facilidad en el acceso del contenido visual, de una manera simple y que garantiza incentivos. El proceso es así: alguien mira una presentación en power point con la voz del instructor, realiza un ‘test’ que cubre los temas básicos, y, por último, obtiene un certificado que dice que ahora está ‘calificado para usar y recomendar’ ese producto en particular”, explica Megan Yabsley.

Buena recepción

Un horario flexible es clave en De Lorenzo Cosmetics para que sus colaboradores puedan capacitarse en línea. La comunidad de peluqueros disfruta aprendiendo sobre la línea de productos, viendo entrevistas y participando en foros, y que mejor que todas estas actividades ajustadas a su propio ritmo. Con el fin de incentivar estas actividades, algunos de los salones han implementado un sistema de incentivos y bonos para estimular al equipo para completar el programa.

Las estrategias abarcan tres aspectos: moldear/desarrollar las opiniones del cliente, desarrollar recursos de aprendizaje sólidos y mantener los bajos costos del LMS, mientas ésta sea una plataforma completamente funcional.

Con miras hacia el futuro, los objetivos apuntan a introducir más interacciones en tiempo real y reforzar los canales de comunicación para que los colaboradores disfruten de un curso apasionante y que no interfiera con sus actividades.

*Megan Yabsley, Gerente de Capacitación de De Lorenzo Hair Cosmetic Research.

Fuente: http://elearnmagazine.com/el-equilibrio-perfecto-entre-el-negocio-y-la-belleza/?lang=es

La génesis de Axial Training se remonta a 1982, con la fundación de un taller de ingeniería metalmecánica a gran escala situado cerca del puerto de Brisbane, capital del estado de Queensland, Australia. La idea fue de Val Llewellyn quien, junto con otros miembros de su familia, creó dicha compañía dedicada a proveer maquinaria especializada y a su fabricación con destino al sector de la industria marítima.

Después de un exitoso y fructífero período durante las décadas de 1980 y 1990, una desaceleración en esa industria produjo en Llewellyn la necesidad de diversificarse y de mirar hacia nuevos emprendimientos que aprovecharan, de manera ideal, sus muchos años de experiencia en el campo de la ingeniería.

Esa necesidad coincidió, en 1996, con la promoción del Gobierno federal australiano de una nueva iniciativa de formación diseñada para que las instituciones educativas ofrecieran innovadoras y flexibles opciones personales de capacitación, creadas para formar a estudiantes y empleadores por igual.

Un factor que durante muchos años afectó el taller metalmecánico de Llewellyn fue la insuficiencia de una mayor capacitación especializada y de desarrollo de habilidades dentro de su compañía. Pero su amor por la industria, su pasión por hacer que las próximas generaciones triunfen, sumados a una propuesta de negocio viable, hicieron que naciera la empresa de capacitación que más tarde se convertiría en Axial Training.

Desde el principio, Llewellyn creó esta naciente institución sobre la base de sólidos principios de ética y valores que hoy en día todavía se mantienen. “Val Llewellyn construyó su empresa original con base en la integridad, la honestidad, el servicio, la calidad y los resultados, y es con estos valores en mente que Axial Training entró en el mercado educativo en 1997”, indica Alena Smith, gerente general de Axial Group.

Luego de ofrecer, inicialmente, capacitación en temas de ingeniería, Axial Training pronto la extendió hacia sectores de comercio y distribución de carne y de reparto de productos en el segmento minorista. Uno de los valores diferenciales que Axial Training proporcionó en el segmento educativo fue el compromiso de brindar capacitación laboral a los estudiantes, independientemente de su ubicación en Australia. Gracias a este compromiso, los capacitadores de Axial Training empezaron a viajar hacia todos los rincones del país, entrenando y entregando una educación de calidad a numerosos alumnos que pronto se convirtieron en miles de personas altamente capacitadas.

Ya en el año 2000, con el creciente desarrollo del espectro cibernético, de la conectividad digital y de las plataformas interactivas en línea, Axial Training comenzó a explorar una diversificación y transición hacia el campo de la capacitación digital.

Después de optimizar varias versiones e interpretaciones de sus productos educativos, Axial Training desarrolló internamente una plataforma de entrenamiento digital que luego se lanzó, en línea, para satisfacer la necesidad de las inducciones de la firma Blue Card. Esta pronto se expandió para cubrir muchas otras inducciones en compañías del sector de la seguridad, las cuales fueron a su vez vinculadas directamente a una recién implementada plataforma estudiantil de administración y gestión digital.

“En efecto, el diseño flexible e interactivo de Moodlerooms permite a Axial Training proporcionar a cada estudiante la sensación de que, una vez conectado a su tablero personal ‘LIME Room’, todo el sistema ha sido desarrollado para ellos”
La introducción y transición hacia una ‘suite’ de aprendizaje para estudiantes externos es una tarea compleja que implica consolidar numerosas plataformas, programas y procedimientos. Para Axial Training, tal cambio ha sido el mayor que pudo introducirse en el funcionamiento de la empresa. “Por eso era esencial que la plataforma digital elegida no solo fuera aplicable a la industria en general, sino que debía ser dirigida hacia los líderes de dicha industria”, señala la gerente general de Axial Group.

Así, la transición hacia un espacio de aprendizaje para estudiantes digitales no solo mantiene a los alumnos de Axial Training actualizados con las últimas plataformas de aprendizaje, sino que también le da a Axial Training la oportunidad de digitalizar miles de páginas de recursos, manuales y materiales de referencia.

Esencialmente, el paso hacia una plataforma digital avanzada simplifica los procesos de capacitación, en la medida en que (si se hace correctamente) Axial Training está en posición de ofrecer a sus estudiantes un espacio de aprendizaje en línea efectivo, fácilmente accesible en cualquier lugar y momento con la adición de Blended Learning, así como sus ya existentes modos de soporte educativo en línea y ‘face to face’.

“La teoría en que se basa Axial es la de combinar esta plataforma digital propuesta con los ya altos estándares de soporte ‘face to face’ que tanto conocemos, junto con la formación de alto nivel proporcionada por nuestros capacitadores y facilitadores –señala Smith–. Esta oferta educativa ofrece una verdadera propuesta de aprendizaje combinado que proporciona una educación de calidad a nuestros estudiantes, permitiéndoles lo mejor que nuestra industria ofrece en el campo de capacitación vocacional hoy en día”.

Ese era el plan diseñado para Llewellyn y su equipo. Pero, ¿qué plataforma digital había que elegir?

En 2016, Alena Smith se unió a Axial Training y, desde el puesto de Gerente General, se le encargó la tarea de dirigir el ‘Axial Digital Project’. Su objetivo era claro: Axial Training se estaba moviendo hacia un espacio de aprendizaje digital y no solo tenía que entregar la nueva plataforma, sino también innovar y proporcionar resultados altos y mejorar la eficacia operativa.

Muchos años de éxito en el sector educativo perfeccionaron y garantizaron el nivel de habilidad de Alena Smith para enfrentarse a este proyecto, que ella asumió con absoluta pasión y respeto por el ‘ethos’ de Axial –‘Todo sobre la gente’–, así como por priorizar las necesidades de los estudiantes.

Con ello en mente, investigó minuciosamente el mercado, pero muy pronto encontró en Moodlerooms de Blackboard la plataforma de aprendizaje digital ideal para alcanzar esos objetivos. Solo esta plataforma le proporcionaba a Axial Training las características y la flexibilidad necesarias para facilitar el cumplimiento de los requisitos para la transición de la compañía a un espacio de aprendizaje digital de extremo a extremo.

De esta forma, Moodlerooms, gracias al soporte y a las robustas herramientas ofrecidas por Blackboard, le dio al personal de Axial Training una capacitación excelsa y el soporte necesario para estructurar y adaptar de forma correcta la plataforma Moodlerooms a las necesidades de sus estudiantes y capacitadores.

De otra parte, los conocimientos y antecedentes en el terreno de la educación de Alena Smith aseguraban diseñar una estructura lo suficientemente flexible, tal y como Axial la propone dentro de su misión: no hay dos estudiantes que aprendan de la misma manera. La plataforma de Moodlerooms y la personalización y uso adicional de este LMS significaron que el diseño del curso podría ser adaptado a las necesidades y deseos de cada estudiante individual y ello significó para Axial excelentes resultados luego del lanzamiento de Moodlerooms en noviembre de 2016. “En efecto, el diseño flexible e interactivo de Moodlerooms permite a Axial Training proporcionar a cada estudiante la sensación de que, una vez conectado a su tablero personal ‘LIME Room’, ¡todo el sistema ha sido desarrollado para ellos!”, advierte Smith.

La calidad y flexibilidad de la plataforma digital de Moodlerooms pronto despertó el sentido productivo de Smith y Llewellyn, quienes vieron la oportunidad de Axial Training no solo de agregar un nuevo espacio de aprendizaje digital a la empresa, sino de calificar y comercializar la plataforma como una sub-marca que podía promocionarse dentro del sistema de capacitación de Axial. Fue así como, luego de una consulta interna de la gerencia, la marca de fábrica ‘LIME Room’ fue estampada para la plataforma de aprendizaje digital de Moodlerooms, de Axial. ‘LIME’ es el acrónimo de ‘Learning Is Made Easy’.

“Este nombre sirvió para que Axial presentara en el mercado su novedosa sub-marca, integrada por una nueva suite moderna llena de colores y diseños, una plataforma educativa interactiva y un espacio que generaría mayor atracción a todos nuestros mercados”, indica su gerente general.

Axial Training lanzó ‘LIME Room’ a finales de 2016, en una cálida presentación que reunió a más de 2.500 de sus estudiantes. La transición hacia ella ha sido exitosa y la respuesta de los alumnos, lo mismo que de los profesores de Axial, ha sido sobresaliente. ‘LIME Room’ es excepcionalmente fácil de usar, lo que de verdad ha ayudado a disipar los temores, por ejemplo, de usuarios no expertos en tecnología. “Además, acá ofrecemos un soporte especializado en ayudar con cualquier pregunta o preocupación que nuestros instructores o nuestros estudiantes puedan tener”, explica Smith.

El uso de Moodlerooms como plataforma sobre la cual se construye ‘LIME Room’ le ha permitido a Axial Training llevar su capacitación a un nuevo nivel de accesibilidad y calidad. Moodlerooms también le ha ayudado a Axial a establecer un camino claro y fluido para su actual expansión dentro de su oferta general de formación profesional.

Un área en la cual Axial Training se ha expandido recientemente es la de entrenamiento en el sector de la hotelería y el turismo. Axial ha sido contratado para impartir la capacitación del personal de grandes cadenas como Mantra, Hilton, Marriot y Sofitel, entre otras. Un factor que influyó para obtener dichos contratos fue la promoción y demostración de ‘LIME Room’, y sobre lo que significa para el estudiante y sobre cómo puede beneficiar al empleador. “En realidad, Axial ha basado su fortaleza en áreas como la participación de los empleadores en el diseño, a la medida de los estudiantes, de los cursos y programas de capacitación –recalca Smith–. Plataformas digitales como Moodlerooms hacen este proceso más eficiente, refinado y amigable para el cliente”.

El volumen de áreas que la transición de Axial Training hacia el espacio de aprendizaje digital que Moodlerooms ha impactado, es demasiado grande como para enumerarlas. Para Alena Smith, el mejor consejo que podría ofrecer a cualquiera que considere implementar este sistema sería adoptar un enfoque global de dicha transición.

“El uso de este producto es ilimitado –concluye–. En Axial nos hemos asegurado de educarnos primero a nosotros mismos y a nuestra gente en el uso de cada herramienta de ‘LIME Room’, para así extenderlas hacia todas nuestras áreas operativas e internas como las de personal, inducciones de capacitación y sistemas de recursos humanos y de políticas empresariales”.

Con más de 60 cursos y capacitaciones diferentes, que abarcan una multitud de sectores, la alianza de Axial Training con Blackboard vislumbra a Val Llewellyn y a su equipo con la suficiente fortaleza para continuar su historia de excelencia educativa y de crecimiento en el campo vocacional.

Fuente: http://elearnmagazine.com/axial-training-como-pasar-de-una-capacitacion-tradicional-del-pasado-la-educacion-digital-del-futuro/?lang=es